Le soleil brille, le temps est chaud et vivifiant en ce parfait samedi après-midi. Je me promène sur l'avenue Saint-Viateur, dans le Mile End, un quartier montréalais que j'appelle chez moi. Je porte mes nouvelles lunettes de soleil d'occasion que j'ai achetées à la boutique Ruse, un magasin de consignation local qui est une véritable caverne d'Ali Baba pour les fashionistas.

CAFÉ OLIMPICO

Une foule de jeunes, portant des shorts en jean et des t-shirts qui semblent tout droit sortis de la friperie locale, se pressent à la terrasse du Café Olimpico pour regarder les gens et déguster l'un des meilleurs lattes de la ville. Je décide de m'offrir un savoureux café glacé.

Mon prochain arrêt, Saint-Viateur Bagel, l'un des points de repère de la ville, nommé d'après sa rue d'origine, pour prendre un bagel fraîchement sorti du four avec du fromage à la crème, l'en-cas parfait pour les locaux et un must pour les touristes.

L’ÉDIFICE PECK

En me rendant au Champ des Possibles, pour profiter d'un après-midi de lecture et de bronzage, je tombe sur l'édifice Peck, une merveille architecturale dominant l'intersection du boulevard Saint-Laurent et de l'avenue Saint-Viateur, qui abritait en 1906 l'usine de chemises et de vêtements John W. Peck, le deuxième plus gros employeur de Montréal à l'époque. C'est maintenant le siège social d'Ubisoft, une entreprise de jeux vidéo reconnue mondialement, avec sa talentueuse armée de programmeurs, de développeurs et de concepteurs.

CHAMP DES POSSIBLES

Fait intéressant, le Champ des Possibles, un espace vert naturel accessible au grand public, qui servait autrefois de gare de triage pour les trains du Canadien Pacifique, de la fin du XIXe siècle jusqu'aux années 1980. Après le retrait des voies, le terrain est resté inculte, jusqu'à ce que les citoyens du quartier se réapproprient progressivement cette friche industrielle, en créant des potagers, en organisant des concerts, en nettoyant et en entretenant le site. Il est aujourd'hui considéré comme un joyau pittoresque de la ville.

LIBRAIRIE S.W.WELCH

Assise sur le banc du parc, je suis totalement absorbée par ma lecture, au point d'oublier où je suis. En l'espace de deux heures, j'ai l'impression d'être transportée dans un autre temps et un autre lieu. Stephen Welch, le propriétaire de S.W.Welch, où j'ai acheté le livre de non-ficition que je suis en train de lire, possède l'une des meilleures sélections de la ville. Il gère sa librairie de la rue Saint-Viateur depuis plus de 15 ans, s'adressant aux intellectuels et aux artistes qui font du quartier un centre culturel. Si, par contre, vous êtes un amateur de littérature de pointe et de romans graphiques, le magasin Drawn & Quarterly de la rue Bernard est l'endroit où aller.

MURALE

Le temps passe vite quand on lit un livre captivant. Il est maintenant 16 heures et je décide de rentrer chez moi. Je fais un détour par la rue Bernard pour admirer l'une des nombreuses murales artistiques qui peuplent le quartier. Mile End n'est pas seulement reconnu comme la "capitale hipster du Canada" ; considéré comme l'un des quartiers les plus cool du monde entier, ce lieu est un refuge pour les artistes, les écrivains et les musiciens - notamment le groupe de musique Arcade Fire, avec ses célèbres magasins de disques regorgeant de favoris locaux, ses studios d'art et ses nombreuses galeries.

BOUTIQUE DRAGON FLOWERS

Inspirée par l'art de la rue, je décide de m'arrêter chez mon fleuriste préféré, Dragon Flowers, pour acheter un bouquet coloré qui embellira ma table de cuisine. Cette petite entreprise familiale, située sur la rue Bernard, présente une façade si originale, avec ses innombrables pots de fleurs suspendus encadrés de cages à oiseaux blanches. On dirait une façade sortie d'un conte de fées.

Avec sa série de vagues migratoires qui ont façonné la culture de la ville au cours du siècle dernier, et avec les hipsters et les artistes qui lui donnent son caractère unique, Mile End est vraiment un endroit unique à visiter. Le quartier abonde de trésors cachés qui ne demandent qu'à être découverts et qui vous tiendront certainement en haleine.

Vous vous sentez inspiré ? Je sais que je le suis toujours. Tous les coins et recoins de ce quartier excentrique et créatif inspirent chaque fibre de mon être. C'est la raison pour laquelle j'ai choisi cet endroit pour vivre et réaliser mes créations.